Claudia Juliana Ábalos, estudiante de la carrera Licenciatura en Tecnología de los Alimentos de la Facultad de Ingeniería (UNJu), realizó la defensa de su Proyecto Final de Grado titulado "Formulación y Caracterización de un Producto Cárnico Deshidratado". La investigación fue dirigida por la Dra. Norma Beatriz Farfán y co-dirigida por la Dra. María Silvina Zutara. La defensa tuvo lugar el 20 de marzo del presente año ante un tribunal evaluador conformado por la Mg. Ing. Luciana Saluzzo, el Lic. Luis Arturo Flores Femayor y la Dra. Roxana del Carmen Cabana, obteniendo la calificación de 10 puntos.
Este trabajo se centró en la optimización del proceso de elaboración del charqui de llama, con un enfoque particular en los productores de la localidad de Cieneguilla. Para ello, se empleó un prototipo de secadero solar indirecto con el objetivo de mejorar la calidad del producto. En la fase inicial del proyecto, se realizaron encuestas y entrevistas para desarrollar un producto que satisficiera las necesidades de los potenciales consumidores, dado el creciente interés por la carne de llama en el mercado. Esta situación motivó la implementación de innovaciones en el proceso de producción del charqui de llama. Actualmente, este producto se elabora de manera tradicional, por lo que se buscó comparar las propiedades del charqui convencional con aquellas obtenidas mediante el uso del secadero solar.
Los análisis realizados arrojaron resultados positivos, evidenciando mejoras en la calidad microbiológica del producto con una vida útil de 6 meses ante lograr una estabilidad del producto a temperatura ambiente y envasado al vacío. Esto permitió que los productores pudieran obtener un charqui de mejor calidad mediante la implementación de nuevos equipos y la capacitación de 12 productores locales. Estos productores forman parte de la Corporación de Productores (Codepo) en Cieneguilla, aunque también hay otras comunidades que se están sumando a esta iniciativa.
El proyecto comenzó como una propuesta de extensión y evolucionó hasta convertirse en un tema de tesis, impulsado por el interés de los productores en ampliar la comercialización de productos cárnicos de llama. "Entonces pensamos en chacinados, embutidos, y en nuestro equipo de trabajo, que está conformado por unos 10 integrantes entre profesores y alumnos, quienes se van renovando a medida que se gradúan, seguimos desarrollando nuevos productos para ayudar a los productores. Nuestro grupo de investigación se denomina 'Producción y Calidad de Carnes'", explicó la Lic. Ábalos.
Su Elección de Carrera y Trayectoria Universitaria
Claudia cursó sus estudios secundarios en el Bachillerato N°21 "Prof. Luis Alberto Sánchez" de Mariano Moreno. Su interés por la carrera surgió de su deseo de elaborar alimentos, influenciado también por su familia, que se dedica a la producción y venta de carne en la localidad de Abra Pampa perteneciente a la comunidad de Muñayoc,"entonces dije, ¿por qué no ayudar, también en este caso, a los productores, que coincidió? Fue una coincidencia, que también he regresado en el grupo de producción, justo en la de carne. Siempre me interesó esta carrera, ya que tiene una buena salida laboral. Además, si uno no desea trabajar en una empresa, también existe la posibilidad de emprender, capacitar a otros y fortalecer la cadena alimentaria y el control de productos", comentó.
Asimismo, destacó que la falta de prácticas profesionales en su formación fue un desafío. "Me parece que en nuestra carrera es fundamental contar con prácticas, porque al insertarnos en el ámbito laboral nos enfrentamos a muchos obstáculos. Otras carreras sí las tienen y eso marca una diferencia. Sin embargo, es una carrera muy enriquecedora", señaló. También mencionó que, debido a su situación económica, no pudo participar en jornadas o congresos, aunque sí asistió a charlas y formó parte de equipos de capacitación en distintas localidades. "Nos presentamos a charlas informativas en la facultad como grupo de investigación. Es una experiencia valiosa porque uno puede exponer su trabajo y ver el interés que genera. Ahí me di cuenta de que había elegido bien la carrera", expresó.
Durante sus años de estudio, Claudia trabajó en distintas áreas, como limpieza y venta de productos comerciales, lo que implicó un gran esfuerzo para completar la carrera. "Fue mucho sacrificio, pero valió la pena. Me llevó aproximadamente dos años finalizar mi tesis, pero fue una experiencia muy enriquecedora", aseguró.
Su experiencia en el laboratorio también resultó fundamental. "Desde el primer año, cuando cursamos Química e Introducción al Laboratorio, hasta el final de la carrera, aplicamos todos esos conocimientos en este trabajo", comentó.
Desafíos y Perspectivas Futuras
Claudia Ábalos considera que uno de los principales desafíos para los nuevos egresados es la competencia con los profesionales en bromatología, ya que muchas empresas no diferencian claramente las funciones de cada disciplina. Esta situación resalta la importancia de emprender y generar nuevas oportunidades laborales dentro del campo de la tecnología de los alimentos.
En cuanto a sus perspectivas futuras, Claudia aspira a continuar su formación con una maestría en el área y a encontrar una oportunidad laboral donde aplicar sus conocimientos. Lo que la lleva a definir su carrera profesional como un área de estudio que posee un amplio abanico, pero sobre todo, el poder de estar presente en la cadena de elaboración del alimento: "Nuestra carrera abarca muchas áreas, desde la producción hasta la calidad de los alimentos. Podemos estar presentes en cualquier etapa del proceso de elaboración, lo que nos brinda muchas posibilidades. También se orienta a desarrollar un negocio propio o conformar una consultoría para capacitar a otras personas", expresó.
Mensaje a los Estudiantes
Finalmente, la Lic. Claudia Ábalos dejó un mensaje a los futuros profesionales: "Que se esfuercen. Es un sacrificio, pero vale la pena. Esta carrera ofrece muchas oportunidades en diferentes ámbitos, y aunque el camino es desafiante, con dedicación y perseverancia, se logra".
Desde la Facultad de Ingeniería de la UNJu, felicitamos a la Lic. Claudia Juliana Ábalos por su esfuerzo, dedicación y excelencia académica. Su trabajo refleja el compromiso con la innovación y el desarrollo de la industria alimentaria regional. Le deseamos muchos éxitos en su carrera profesional y en los nuevos desafíos que emprenda.
